Ann Jarvis dedicou-se totalmente ao trabalho social. Ela frequentava a Igreja Metodista e passou a trabalhar, a partir da década de 1850, na conscientização das famílias na região onde morava, Virgínia Ocidental, a respeito da importância de manterem-se boas condições sanitárias, isto é, higiene. Suas ações estavam ligadas ao Mother’s Day Work Clubs (uma espécie de clube feminino).

O Dia das Mães, tendo sido fundado por Anna Jarvis, filha da ativista Ann Jarvis, foi criado como uma forma de homenagear sua mãe, falecida em 1905. Sua criação oficial aconteceu em 1914, por meio do presidente norte-americano Woodrow Wilson, e aqui no Brasil no ano de 1932, pelo presidente Getúlio Vargas.