Na tradição oral, em âmbito mundial, há o relato fantástico de um ser que se converte em lobo, em noites de lua cheia, e, sedento de sangue, sai em busca de suas vítimas para sugá-las. Ao amanhecer, assume de novo as características de uma pessoa comum. Essa lenda revela um ser amaldiçoado, que se torna parte homem e parte lobo, produzindo muito temor, principalmente nas crianças e, igualmente, em muitos adultos, especialmente os moradores de áreas rurais.

A cultura popular denomina essa assustadora criatura de lobisomem, conhecido praticamente no mundo todo. Relatos mais antigos apontam sua origem, na Grécia Antiga, com o nome de licantropo (lykos, significando lobo, e anthropos, homem).