Platão conta que Sócrates, o pai da filosofia grega, perambulando pela ilha de Delfos, encontrou nos portais do templo de Apolo, a inscrição: gnoth seâuthon – nosce te ipsum, em latim, que quer dizer: conhece-te a ti mesmo. A partir daí, ele passou a viver em meditação e, no restante do tempo, a ensinar aos jovens na Ágora – a praça e o mercado de Atenas – esse princípio que encaminha o indivíduo ao seu mundo interior, onde se encontra o verdadeiro tesouro.

Sua dedicação a esse novo caminho desagradou aos governantes, que viram nele um revolucionário que remetia o povo contra seus princípios e suas crenças.