Conta-se que havia, na cidade de Milão, um homem muito rico, mas demasiadamente tacanho, que quase não falava com pessoa alguma. Além de casmurro, era extremamente avarento. Quando esse homem percebeu que estava no final de sua vida, foi acometido de uma doença tão grave que ele imaginou que a morte estava próxima. Então seus parentes, amigos, vizinhos e religiosos aconselharam a ele que se aproximasse de Deus e se purificasse para obter a salvação. Ele, entretanto, desprezou todas essas judiciosas opiniões e bons conselhos.

Quando o homem sentiu que não viveria por muito mais tempo, chamou para seu lado um compadre a quem prezava mais do qualquer outro homem. O homem pediu a seu amigo que, na hora de sua morte, tomasse uma grande soma de dinheiro e a depositasse em sua tumba, mas que ninguém soubesse de tal coisa. A ideia do homem partia do pressuposto de que a coisa mais preciosa de sua vida havia sido o dinheiro e, assim, desejava que esta relação se mantivesse mesmo depois da morte.